Hoe planten en bomen ons behoedden voor een 0,3 graden warmere aarde

Dat planten klimaatverandering afremmen door CO2 te absorberen, weet iedereen. Maar hoe groot hun impact nu exact is, was lang moeilijk in te schatten. Een nieuw onderzoek brengt daar verandering in en laat zien dat planten sinds 1950 186 tot 192 miljard ton koolstof uit de atmosfeer hebben gehouden en de aarde zo aanzienlijk koeler hebben gehouden.

Tussen 1860 en 1950 werden er heel wat bossen omgehakt. Daarbij kwamen aanzienlijke hoeveelheden koolstofdioxide vrij. Rond 1950 veranderde het beleid. Mensen gingen bossen herstellen en efficiënter gewassen verbouwen. Ondertussen maakte ook de industrie een groeispurt door en werd er dus meer CO2 uitgestoten. En aangezien CO2 `voedsel’ is voor planten, nam de vegetatie daardoor toe. “Een afname in de wereldwijde ontbossing gecombineerd met meer groei van vegetatie – veroorzaakt door een snelle toename van de koolstofdioxide – veranderde het land van een bron van koolstof in een opslagplaats voor koolstof,” legt onderzoeker Elena Shevliakova uit.

De cijfers

Onderzoekers tonen nu aan hoe belangrijk het is geweest dat dat gebeurde. Wanneer planten en bomen koolstofdioxide waren blijven afgeven in plaats van absorberen, zou er zo’n 65 tot 82 miljard ton koolstofdioxide extra in de atmosfeer zijn beland. Dat is nog exclusief de tonnen koolstofdioxide die de gekapte bomen en extra vegetatie niet zouden hebben kunnen absorberen. Als we waren blijven kappen, zou er op dit moment zo’n 251 tot 274 miljard ton extra aan koolstofdioxide in de lucht zitten. Daarmee zou de koolstofdioxideconcentratie uit zijn gekomen op 485 deeltjes per miljoen. Aanzienlijk meer dan de algemeen geaccepteerde grens van 450 deeltjes per miljoen (een grens die wanneer we deze voorbijgaan zou resulteren in een radicaal ander klimaat waarvan geen weg terug meer is).

Gerelateerde berichten:

• Egoïstische plant zorgt voor meer doden tijdens hittegolf (23/07/13 10:09)
• Koolstofdioxide maakt de aarde veel groener (09/07/13 11:01)
• Eerste dino’s werden al omringd door bloeiende planten (02/10/13 08:51)
• Waarom een plant geen zonnebrandcrème nodig heeft (07/08/13 13:06)
• Moeder aarde houdt CO2-uitstotende mens de hand boven het hoofd (02/08/12 15:07)

Reacties:

Er zijn nog geen reacties op dit bericht.