MAASTRICHT (ANP) - Amerikaanse veteranen hebben zaterdagmiddag in Maastricht samen met burgemeester Gerd Leers een defilé afgenomen van meer dan 150 manschappen in originele Amerikaanse uniformen en zeventig voertuigen uit de tijd van de Tweede Wereldoorlog. Ze herdachten daarmee de bevrijding van Zuid-Limburg, die zaterdag precies 65 jaar geleden begon. De veteranen waren eerder zaterdag door André Rieu in diens kasteel in Maastricht getrakteerd op een lunch. Rieu onderbrak daarvoor zijn Duitse concerttour. De stehgeiger, die ook in de VS razend populair is, zei het een unieke kans te vinden om de bevrijders van weleer te ontmoeten en gooide zijn agenda graag om.
Op 12 september 1944 zetten de eerste Amerikaanse militairen voet op Nederlandse bodem en bevrijdden daarbij Noorbeek, Mheer, Mesch en Eijsden. Twee dagen later werden de Duitse bezetters uit Maastricht verdreven. Maastricht was daarmee de eerste bevrijde Nederlandse stad. Op dinsdag 19 september was nagenoeg heel Zuid-Limburg bevrijd. De bevrijding wordt op verschillende plaatsen in Zuid-Limburg gevierd.