Laatste ‘Zwarte Duivel’ Maasbruggen 1940 overleden

William ‘Bill’ Ramakers, de laatste veteraan van de strijd om de Maasbruggen, is vannacht op 95-jarige leeftijd in zijn woonplaats London (Canada) overleden. Als 17-jarige marinier vocht Bill in de Meidagen van 1940 dagenlang met zijn kameraden tegen de Duitse invasiemacht in Rotterdam. Vanwege hun standvastige verzet kregen de mariniers, gekleed in donkerblauwe uniformen, van de Duitsers de bijnaam ‘die schwarzen Teufel': de Zwarte Duivels.

De laatste Zwarte Duivel, William ‘Bill’ Ramakers, op weg naar de Ridderzaal (juni 2014).

Tot begin 2014 was het bestaan van Bill Ramakers bij Defensie niet bekend. Na het overlijden van zijn echtgenote besloot de oud-korporaal van de mariniers contact op te nemen met het ministerie.

William ‘Bill’ Ramakers ontmoet minister-president Rutte en minister Hennis-Plasschaert (juni 2014)

Als held onthaald

In een brief maakte hij zijn grote wens bekend om nog 1 keer Nederland en in het bijzonder Rotterdam te bezoeken. Een wens die dezelfde zomer nog in vervulling ging, toen de Koninklijke Marine Bill Ramakers met zijn 2 dochters naar Nederland haalde.

Daar woonde hij de Rotterdamse Veteranendag op de Van Ghentkazerne bij, om vervolgens op de Nationale Veteranendag in Den Haag als een ware held te worden onthaald door koning Willem-Alexander en premier Mark Rutte. In de openingstoespraak in de Ridderzaal stond Rutte stil bij de ervaringen van deze 'Zwarte Duivel': “Verhalen moeten worden verteld, zodat we in Nederland beseffen dat onze vrijheid niet vanzelfsprekend is. Dat we die te danken hebben aan Ramakers en zijn kameraden en aan al die andere veteranen.”

Met Mariniersbrigade naar Nederlands-Indië

Bill Ramakers raakte op 10 mei 1940 als marinier in opleiding betrokken bij de slag om Rotterdam. Samen met zijn kameraden wist hij de Duitse opmars over de Nieuwe Maas tot staan te brengen. Uiteindelijk werd het centrum van de Maasstad op 14 mei 1940 gebombardeerd. Ramakers was toen al krijgsgevangen gemaakt, maar wist kort daarna te ontsnappen. Na de bevrijding van het zuiden van Nederland in 1944 vertrok Ramakers als marinier naar achtereenvolgens Schotland en Camp Lejeune in de Verenigde Staten.

Daar kreeg hij een zware opleiding, met als doel om met de Mariniersbrigade deel te nemen aan de invasie van Japan als dat land niet zou capituleren. Het liep anders en de Mariniersbrigade en Ramakers vertrokken naar het voormalig Nederlands-Indië, om pas in 1948 weer in Nederland terug te keren. In 1951 emigreerde het jonge gezin Ramakers naar Canada.

Video: interview met William `Bill` Ramakers over de Maasbruggen

Download deze video

MP4-video

Video | 01-05-2014 | 02:17 | mp4 | 17.1 MB

MP4-video

Video | 01-05-2014 | 02:17 | mp4 | 3.6 MB

Audiospoor

Audio | 01-05-2014 | mp3

Ondertitelingsbestand

Caption | 01-05-2014 | srt

Gerelateerde berichten:

• Minister Hennis ontvangt petitie Van Ghentkazerne (28/10/13 17:37)
• Eerste openbare beëdiging mariniers (08/10/11 14:16)
• Nationale Taptoe in vernieuwd Ahoy (01/10/10 16:40)
• Nationale Taptoe in vernieuwd Ahoy (01/10/10 16:40)
• BN’ers condoleren Mark Rutte: `Sterkte met dit verlies’ (25/05/20 14:10)

Reacties:

Er zijn nog geen reacties op dit bericht.