In het klimaatakkoord van Parijs is afgesproken om de mondiale opwarming te beperken tot maximaal 2 °C en liefst tot 1,5 °C. Wetenschappers denken er verschillend over of 1,5 °C nog binnen bereik is. In het vorige klimaatbericht bleek het antwoord vooral afhankelijk van de gekozen definities. Er is bovendien verschil van inzicht in hoeverre de huidige situatie verdere opwarming onomkeerbaar heeft gemaakt.