Europa toont zich weliswaar ambitieus en deugdzaam in de strijd tegen de opwarming van de aarde, maar is tevens vastbesloten om zijn bedrijfssectoren te beschermen. Volgens een artikel in de Franse krant La Tribune heeft de EU, uit vrees dat de klimaattop in Kopenhagen een mislukking wordt, alvast een lijst opgesteld met 164 bedrijfstakken die vrijgesteld kunnen worden van emissiequota.
Vanaf 2013 moeten bedrijven met de grootste CO2-uitstoot al hun emissierechten op een financiële markt kopen, waar kooldioxide wordt verhandeld tegen een koers van meer dan 30 euro per ton. Tot zover de theorie. De praktijk is echter weerbarstiger. Aanvankelijk was er sprake van om aan een aantal sectoren die zwaar te kampen hadden met internationale concurrentie, gratis emissierechten te verstrekken, ter vermijding van een `kooldioxidevlucht` naar milieuparadijzen, maar inmiddels lijkt de lijst met uitzonderingen meer op een heuse telefoongids voor industriële bedrijven.