Misdaad loont: dankzij diefstal is de varen nog niet uitgestorven

Nieuw onderzoek suggereert dat misdaad loont. Tenminste: in geval van de varen. De plant heeft flink wat concurrentie van bloeiende planten, maar weet het hoofd boven water te houden dankzij een diefstal die hij miljoenen jaren geleden al pleegde.

In de tijd van de dinosaurussen ontstonden de bloeiende planten. Dat zou zomaar de ondergang kunnen zijn geweest van de varens. Want bloeiende planten groeien naar het licht toe en ontnemen de varens dus licht en energie. Maar anno 2014 is de varen er nog steeds. Sterker nog: de plant gedijt al miljoenen jaren prima. Hoe kan dat? Onderzoekers stellen dat de plant dat te danken heeft aan een `gestolen’ gen. Het gen helpt de varen om zich aan te passen aan een omgeving met minder licht.

Neochrome

Het gaat om het gen `neochrome’. Het is een soort kruising van twee andere genen: een gen dat betrokken is bij fotoreceptoren die zich richten op blauw licht en fotoreceptoren die zich richten op rood licht. Het gen produceert een fotoreceptor die zowel blauw als rood licht kan waarnemen. En dat is heel waardevol voor de varens die zich vaak laag bij de grond, overschaduwd door bloeiende planten, moeten zien te redden. “De meeste planten nemen blauw licht waar en groeien daar naartoe,” vertelt onderzoeker Fay-Wei Li. Onder de bladeren van die planten, is meer rood licht dan blauw licht te vinden. En varens maken daar slim gebruik van. “Neochrome helpt varens om beter te `zien’.”

Gerelateerde berichten:

• Eerste dino’s werden al omringd door bloeiende planten (02/10/13 08:51)
• Waarom een plant geen zonnebrandcrème nodig heeft (07/08/13 13:06)
• Zijn planten intelligent? Zuurbes lijkt complexe beslissingen te kunnen nemen (05/03/14 10:18)
• Plant kan andere planten mogelijk horen (12/06/12 14:39)
• Cold case opgelost: plantjes ontvoerden en beroofden algen (29/11/12 15:31)

Reacties:

Er zijn nog geen reacties op dit bericht.