Op één na grootste meer van Titan is zo glad als een spiegel

Het op één na grootste meer van Titan – Ligeia Mare – is spiegelglad. Dat blijkt uit radarbeelden van Cassini. Het zou kunnen betekenen dat in het gebied geen zuchtje wind staat.

Onderzoekers baseren hun conclusies op informatie van Cassini, een ruimtesonde die Saturnus en de manen van de gasreus bestudeert. Omdat Titan over een dik wolkendek beschikt, kan Cassini geen foto’s van het meer maken. Maar Cassini kan wel met zijn radar aan de slag. En dat heeft de sonde gedaan. Cassini zond radiogolven op Titan af en analyseerde vervolgens de echo om meer te weten te komen over het oppervlak van de maan. Onderzoeker Howard Zebker vergelijkt het met zonlicht dat op aardse meren valt. “Als het meer echt heel plat was, zou het dienst doen als een perfecte spiegel en zou je een extreem helder beeld van de zon krijgen. Maar als je het oppervlak van het meer opstroopt, wordt het licht in een hele hoop richtingen verspreid en is de reflectie minder helder. Datzelfde deden we met de radar op Titan.”

Glad

En die radarbeelden suggereren dat Ligeia Mare spiegelglad is. “De gevoeligheid van Cassini’s radar is één millimeter. Dus dat betekent dat als er golven op Ligeia Mare zijn, deze kleiner zijn dan één millimeter. Dat is heel, heel glad.”

Gerelateerde berichten:

• Cassini scheert voor de honderdste keer langs mysterieus Titan (10/03/14 14:53)
• Mogelijk golfjes ontdekt op één van Titans meren (24/03/14 11:38)
• Titan blijkt groter ijskonijn dan gedacht (05/12/12 16:49)
• Titan blijkt te gloeien in het donker (02/11/12 14:44)
• Is het oppervlak van Titan onlangs getransformeerd? (23/07/12 16:49)

Reacties:

Er zijn nog geen reacties op dit bericht.