Hommel kan in theorie de top van de Mount Everest bereiken

Hommels zien er met hun dikke lijfjes en fijne vleugeltjes misschien wat onbeholpen uit: het zijn prima vliegers. Dat blijkt ook maar weer eens uit een nieuw onderzoek dat aantoont dat sommige hommels in staat zijn om op een hoogte van meer dan 9000 meter (oftewel: hoger dan de Mount Everest is!) te vliegen.

Het onderzoek is verrassend. Wanneer wij mensen een hoge berg beklimmen, krijgen we met allerlei problemen te maken. Het zuurstofniveau daalt, het wordt kouder en de lucht wordt ijler. Wanneer insecten tot grote hoogte stijgen, stuiten ze ook op problemen. Met name de beperkte luchtdichtheid is een probleem. Die zorgt er namelijk voor dat het insect moeilijker vooruit komt: zijn vleugels kunnen zich moeilijker afzetten in lucht met minder moleculen. Veel insecten kunnen dan ook maar tot een beperkte hoogte vliegen.

Bombus impetuosus

Maar de hommel hoort daar zeker niet bij, zo schrijven de onderzoekrs in het blad Biology Letters. De onderzoekers verzamelden enkele mannelijke hommels van de soort Bombus impetuosus. Van deze hommels was al bekend dat ze tot vrij grote hoogte konden vliegen. Zo vingen de onderzoekers de mannetjes die dienst deden als proefkonijn op een hoogte van 3250 meter.

Gerelateerde berichten:

• Kabinet Nepal vergadert op Mount Everest (04/12/09 06:26)
• Combi van pesticiden tast individuele hommel en kolonie aan (22/10/12 11:44)
• 13-Jarige wil Mount Everest beklimmen (06/04/10 20:19)
• Lichte lucht, zware lucht (03/09/19 00:00)
• Valt nu ook de Mount Everest ten prooi aan klimaatverandering? (15/05/13 10:05)

Reacties:

Er zijn nog geen reacties op dit bericht.